Pernahkah Anda dicap kapitalis ketika menjual barang dengan harga yang mahal ke seorang teman? Atau, pernahkah Anda menemui seseorang yang menyatakan dirinya anti-kapitalisme tetapi mendapat cibiran, “Anti-kapitalisme kok nongkrongnya di Starbucks?”
Sewaktu saya dan teman-teman membeli minum di bioskop, sebelum pandemi tentunya, teman saya sempat mengoceh, “Air mineral di bioskop kok mahal banget dasar kapitalis kurang ajar.” Atau, ketika melihat perbedaan harga yang jauh antar penjual, “Ah, yang lebih mahal nih pasti kapitalis!” Namun, pada kenyataannya, kapitalisme tidak ada hubungannya dengan hal-hal yang disebutkan di atas.
Kapitalisme memang sering dipahami secara keliru oleh banyak orang. Kapitalisme sering dipahami sebatas pembagian kerja dan kepemilikan pribadi semata yang diakibatkan oleh ketimpangan kekayaan. Pembagian kerja sosial dianggap muncul karena adanya timbunan kekayaan di masa lalu yang kemudian menciptakan perbedaan di antara pemilik sarana produksi dan tenaga kerja. Pemahaman seperti ini jelas keliru dan biasa muncul kalau kita memahami kapitalisme dengan bertolak dari teori akumulasi primitif Adam Smith, yang disebut Karl Marx sebagai the so-called primitive accumulation (Marx, 1954).
Dalam teori akumulasi primitif Adam Smith, dijelaskan bahwa keberlangsungan produksi kekayaan modern yang berlangsung sekarang ini didahului oleh adanya timbunan kekayaan di masa lalu. Adam Smith percaya bahwa kita sebagai manusia terbagi secara alamiah menjadi dua jenis (Mulyanto, 2008).
Pertama, terdapat sekelompok orang di masa lalu yang “rajin bekerja dan menabung” dan sekelompok orang “yang malas bekerja dan boros”. Sekelompok orang di masa lalu yang rajin bekerja dan menabung berhasil mengumpulkan kekayaan. Sebaliknya, sekelompok orang di masa lalu yang malas bekerja dan boros tidak mampu mengumpulkan kekayaan. Perbedaan itulah yang dianggap sebagai dasar munculnya timbunan kekayaan yang berimplikasi pada pembagian kerja sosial, yang dalam istilah Marxisme disebut keterpilahan masyarakat dalam kelas-kelas sosial.
Karl Marx mengkritik teori akumulasi primitif Adam Smith yang ahistoris. Melalui teori akumulasi primitif Marx, kita akan memahami bahwa timbunan kekayaan sekelompok orang yang rajin bekerja dan menabung didapatkan dari perampasan kekayaan yang dihasilkan kelas sosial lainnya. Marx membangun teori akumulasi primitifnya melalui penelusuran historis dalam perjalanan panjang sejarah manusia.
Perampasan kekayaan sosial seperti perampasan tanah, kerja paksa, pengkaplingan tanah, pengusiran petani, dan lain sebagainya telah mendahului revolusi kapitalis yang memunculkan sistem sosial ini. Perampokan para penjajah bangsa Eropa terhadap bangsa-bangsa di Afrika, Amerika, dan Asia juga sejalan dengan akumulasi primitif.
Bukti-bukti historis tersebut menjadi landasan teori akumulasi primitif Marx bahwa perampasan hasil kerja sosial sebagian golongan telah mendahului pembagian kerja sosial. Dengan demikian, menjadi mudah kiranya untuk dipahami bahwa kapitalisme bukanlah sebuah sistem sosial yang muncul secara alamiah dan bukan pula sebuah keniscayaan sejarah (Marx, 1954).
Sebagian besar orang juga keliru ketika memahami bahwa kemunculan kapitalisme ditandai dengan perkembangan teknologi di masa Revolusi Industri. Teknologi dianggap sebagai sebab penyerapan nilai lebih buruh oleh kegiatan industrialisasi. Kapitalisme dianggap tidak dapat lepas dari perkembangan teknologi dan selama teknologi masih berkembang, maka kehidupan sosial manusia akan terus bergerak dengan gerak kapitalisme.
Untuk memahami kapitalisme dengan lebih baik, kita perlu merujuk kepada penjelasan dari salah seorang sejarawan politik, Ellen Meiksins Wood. Dalam The Origin of Capitalism (2002), Wood menjelaskan kapitalisme sebagai sebuah sistem politik-ekonomi yang memiliki perbedaan secara kualitatif dari sistem-sistem yang telah ada sebelumnya. Kekayaan yang ditimbun tidak lantas langsung disebut sebagai “kapital”.
Kapitalisme tidak terbentuk oleh kumpulan modal. Prasyarat khusus pembentuk kapitalisme adalah perubahan hubungan sosial yang menimbulkan hukum gerak kapitalisme, yakni persaingan yang memaksa, maksimalisasi profit, keharusan untuk menginvestasikan kembali laba, peningkatan produktivitas tenaga kerja secara sistemik dan tanpa henti, serta pengembangan produksi. Perubahan hubungan sosial seperti ini terjadi karena pemisahan produsen langsung dari sarana produksinya (Wood, 2002).
Berdasarkan uraian sebelumnya, bukti-bukti historis memberikan kita gambaran mengenai perubahan sosial yang menjadi titik awal kapitalisme. Wood menemukan titik awal tersebut di Inggris di abad ke-16. Inggris pada masa itu adalah negara yang sangat tersentralisasi. Kekuasaan sangat terpusat pada kerajaan setelah terjadinya Penaklukan Norman atas Inggris pada awal abad ke-11. Kewenangan-kewenangan ekstra ekonomi kaum tuan tanah terhadap kaum petani dihilangkan akibat penggunaan senjata yang dimonopoli oleh kerajaan. Akibatnya, para tuan tanah hanya dapat mengandalkan mekanisme ekonomi dengan cara menerapkan harga pasar untuk sewa tanah demi mendapatkan keuntungan (Asrianti, 2016).
Para petani dan tuan tanah biasanya melakukan kesepakatan harga sewa tanah, sehingga harga sewa tanah cenderung stabil nilainya. Namun, akibat perubahan yang terjadi di Inggris, harga sewa tanah cenderung berubah-ubah. Bahkan, tuan tanah biasa menyewa surveyor untuk memperkirakan harga sewa yang mampu didapatkan melalui mekanisme pasar. Akibatnya, para petani penggarap di Inggris saling bersaing menawarkan harga sewa tanah yang tinggi demi mendapatkan tanah sewaan.
Hal inilah yang kemudian mengharuskan para petani meningkatkan produktivitas kerja dan menghemat biaya produksi agar dapat menyewa tanah dengan harga yang paling tinggi. Selain itu, para petani pun harus meninggalkan akses non-pasar terhadap sarana produksi agar bisa bertahan hidup. Padahal sebelumnya, para petani bebas untuk menentukan pilihannya untuk menjual hasil produksinya atau tidak. Perubahan-perubahan yang terjadi ini membuat para petani tidak bisa lepas dari kontrol mekanisme pasar. Para petani mau tidak mau harus ikut dalam kompetisi pasar.
Di titik inilah kita dapat memahami pengertian kapitalisme dengan benar. Pasar tidak dihadirkan sekadar sebagai pilihan semata, tetapi sebagai mekanisme yang memaksa. Pasar tidak juga dihadirkan hanya sebagai mekanisme perdagangan biasa, tetapi sebagai penentu keberlangsungan hidup manusia. Para tuan tanah yang menjadikan pasarnya sebagai kekuatan pemaksa telah menjadi golongan kapitalis.
Para tuan tanah telah menjadi kapitalis bukan karena mereka menyewakan tanahnya dengan harga yang tinggi, tetapi karena mereka tidak bisa bertahan hidup tanpa melepaskan diri dari mekanisme pasar. Perubahan sosial-ekonomi ini juga membuat para petani yang kalah dalam persaingan pasar harus kehilangan akses terhadap tanah produksinya.
Para petani akhirnya juga harus pergi ke London untuk menjual tenaga kerja mereka dengan menjadi buruh bebas. Hal inilah yang kemudian menjadi alasan mengapa dalam rentang abad ke-16 sampai ke-18, jumlah penduduk Inggris di London meningkat sangat pesat, dari 60.000 menjadi 575.000 orang (Asrianti, 2016). Kondisi-kondisi seperti ini yang kemudian dapat kita anggap menjadi prasyarat bagi Revolusi Industri. Pemisahan petani penggarap dari sarana produksinya seperti yang terjadi pada para petani di Inggris memunculkan kelas sosial baru yang disebut proletariat.
Perdagangan dan pengumpulan modal tidak serta-merta merupakan kapitalisme, sejauh akses non-pasar terhadap sarana produksi tetap dipertahankan. Adapun seseorang yang memiliki hak milik pribadi tidak lantas menjadi kapitalis. Kepemilikan pribadi tidak menyebabkan seseorang menjadi kapitalis sejauh hal itu tidak digunakan untuk kegiatan produksi.
Prinsip pokok kapitalisme bukanlah sistem perdagangan ataupun pengumpulan modal, tetapi kehadiran pasar. Pasar hadir sebagai kekuatan yang memaksa semua pelaku untuk bersaing di dalamnya. Hal itulah yang menjadi perbedaan dari sistem sebelumnya, seperti feodalisme.
Referensi
Buku
Wood, E. M. 2002. The Origin of Capitalism: a Longer View. London: Verso.
Internet
Marx, Karl. 1954. Capital: A Critique of Political Economy. Moscow: Progress Publishers. Diakses dari: https://www.marxists.org/archive/marx/works/download/pdf/Capital-Volume-I.pdf pada 25 Oktober 2020, pukul 09.00 WIB.
Asrianti, S., dkk. 2016. “William the Conqueror: Peranan Duke of Normandy di Kerajaan Inggris Tahun 1066-1087”. Factum. Vol. 5, No. 2. Diakses dari http://jurnal.upi.edu/file/SHENI_ASRIANTI,_NS_AI.pdf pada 25 Oktober, pukul 22.00 WIB.
Mulyanto, Dede. 2008. ”Konsep Proletarisasi dan Akumulasi Primitif dalam Teori Kependudukan Marxis”. Jurnal Kependudukan Padjajaran, Vol 10, No. 2. Diakses dari https://media.neliti.com/media/publications/245419-konsep-proletarisasi-dan-akumulasi-primi-bc4333aa.pdf pada 27 Oktober 2020, pukul 21.00 WIB.
Samuella Christy adalah mahasiswi Ilmu Politik Universitas Indonesia yang aktif menulis mengenai isu-isu politik, sosial, dan budaya. Dapat dihubungi di samuellachristy3005@gmail.com.
