Apakah Anda pernah mendengar eksperimen tikus yang dilakukan John B. Calhoun? Pada tahun 1960-an, eksperimen tersebut dikenal dengan pelajaran utopia tikus. Dari hasil eksperimen tersebut, banyak yang mengaitkannya dengan kehidupan kita, kehidupan manusia.
Samuella Christy, Managing Editor Suara Kebebasan, mengangkat artikel Lawrence W. Reed yang berjudul “John B. Calhoun’s Mouse Utopia Experiment and Reflections on the Welfare State”)* mengenai hasil eksperimen utopia tikus dan bagaimana melihatnya dari kacamata negara kesejahteraan pada manusia.
Apa yang akan terjadi jika hewan di alam liar dapat mengandalkan sumber manusia untuk makanan mereka dan tidak perlu berburu atau mengemis? Bagaimana jika, dengan kata lain, kita manusia memberlakukan negara kesejahteraan yang murah hati pada teman berbulu kita? Akankah pengalaman yang dihasilkan menawarkan pelajaran bagi manusia yang mungkin mengalami kondisi serupa? Tidak harus bekerja untuk makanan dan tempat tinggal terdengar menarik dan penuh kasih sayang, bukan?
Pertanyaan-pertanyaan inilah yang menjadi pemantik Lawrence dalam artikelnya. Hewan peliharaan pribadi kita hidup dalam kondisi kesejahteraan. Selain itu, sebagian besar, mereka sepertinya menyukainya. Lawrence mencontohkannya dengan dua rat terrier miliknya yang mendapatkan makanan gratis dan perawatan kesehatan gratis, meskipun Lawrence bukan hanya penyedia mereka, tetapi ia juga berlaku sebagai “tuan” mereka. Nyatanya, dominasi cinta Lawrence adalah syarat untuk mendapatkan barang gratis. Sepertinya sama-sama menguntungkan, jadi mungkin negara kesejahteraan bisa berhasil. Benar?
Hal ini juga berlaku di manusia, terutama kehidupan bernegara. Mungkin keadaan kesejahteraan manusia/hewan peliharaan berhasil karena salah satu pihak memiliki otak sebesar bola golf atau buah delima. Ini adalah area yang dijelaskan oleh etologi, studi ilmiah tentang perilaku hewan. Salah satu etologis yang lebih terkenal dalam beberapa dekade terakhir adalah John B. Calhoun, yang terkenal karena eksperimen tikusnya di tahun 1960-an ketika dia bekerja untuk Institut Kesehatan Mental Nasional.
Calhoun mengurung empat pasang tikus dalam kandang logam berukuran 9 x 4,5 kaki lengkap dengan dispenser air, terowongan, tempat makanan, dan kotak sarang. Dia menyediakan semua makanan dan air yang mereka butuhkan dan memastikan tidak ada pemangsa yang dapat mengaksesnya. Itu adalah utopia tikus.
Niat Calhoun adalah untuk mengamati efek pada tikus dari kepadatan populasi, tetapi percobaan menghasilkan hasil yang melampaui itu. “Saya sebagian besar akan berbicara tentang tikus, tetapi pikiran saya tertuju pada manusia,” dia kemudian menulis dalam laporan yang komprehensif.
Pada awalnya, tikus melakukannya dengan baik. Jumlah mereka berlipat ganda setiap 55 hari. Tetapi setelah 600 hari, dengan ruang yang cukup untuk menampung sebanyak 1.600 hewan pengerat lainnya, populasi mencapai puncaknya menjadi 2.200 dan mulai menurun drastis—hingga kepunahan seluruh koloni—meskipun kebutuhan material mereka terpenuhi tanpa upaya yang diperlukan.
Titik balik dalam utopia tikus ini, menurut pengamatan Calhoun, terjadi pada Hari ke-315 ketika tanda-tanda pertama dari keruntuhan norma dan struktur sosial muncul. Penyimpangan termasuk yang berikut: betina menelantarkan anak mereka; laki-laki tidak lagi mempertahankan wilayah mereka; dan kedua jenis kelamin menjadi lebih keras dan agresif. Perilaku menyimpang, seksual dan sosial, meningkat setiap harinya. Seribu tikus terakhir yang dilahirkan cenderung menghindari aktivitas yang membuat stres dan semakin memusatkan perhatian mereka pada diri mereka sendiri.
Dalam kasus ini, Calhoun mengaitkan perilaku tersebut dengan apa yang disebut sebagai negara kesejahteraan sosial atau welfare state. Dengan membebaskan individu dari tantangan, yang kemudian merampas tujuan mereka, negara kesejahteraan adalah alat yang sama sekali tidak wajar dan anti-sosial. Dalam percobaan tikus, individu akhirnya kehilangan minat pada hal-hal yang mengabadikan spesies. Mereka mengasingkan diri, terlalu memanjakan diri sendiri, atau beralih ke kekerasan.
Untuk tikus, semuanya benar-benar “gratis”. Tidak ada tikus yang dikenai pajak sehingga tikus lain bisa mendapatkan keuntungan. Namun, dalam negara kesejahteraan manusia, manfaat satu manusia adalah biaya bagi yang lain (atau bagi banyak orang)—sebuah fakta yang jarang bertindak sebagai insentif untuk bekerja, menabung, berinvestasi, atau perilaku positif lainnya. Itu menunjukkan bahwa negara kesejahteraan manusia dengan subsidi yang menggiurkan untuk beberapa orang dan menghukum pajak untuk orang lain memberikan pukulan ganda yang tidak ada dalam welfarisme tikus.
Pada akhirnya, dapat dilihat bahwa negara kesejahteraan melindungi orang-orang dari konsekuensi kesalahan mereka sendiri, membiarkan sikap tidak bertanggung jawab terus berlanjut, dan berkembang di kalangan masyarakat yang semakin luas.
*Artikel ini diambil dari artikel yang ditulis oleh Lawrence W. Reed yang berjudul “John B. Calhoun’s Mouse Utopia Experiment and Reflections on the Welfare State”. Link artikel:https://fee.org/articles/john-b-calhoun-s-mouse-utopia-experiment-and-reflections-on-the-welfare-state/?itm_source=parsely-api. Diakses pada 30 Mei 2023, pukul 19.45 WIB.
Samuella Christy adalah mahasiswi Ilmu Politik Universitas Indonesia yang aktif menulis mengenai isu-isu politik, sosial, dan budaya. Dapat dihubungi di samuellachristy3005@gmail.com.
