Cerita kali ini mengangkat kerja Atlas Network dan mitra jaringannya dalam memperjuangkan kebebasan melalui pembentukan agensi bakat di Amerika. Samuella Christy, Editor Pelaksana Suara Kebebasan, mengangkatnya dari portal Atlas Network.*
Young Voices adalah agensi bakat nirlaba Freedom. Dengan menyerahkan kertas putih dan penelitian kebijakan kepada sekutu lembaga think tank-nya yang lebih tradisional, mitra Jaringan Atlas ini melatih dan mengangkat para pemimpin pemikiran, penulis, pembuat konten, dan komunikator di awal karir mereka. Awalnya, merupakan proyek Students For Liberty yang berbasis di AS, upaya Young Voices yang memenangkan penghargaan sangat efektif sehingga organisasi ini telah go internasional, menawarkan platform yang lebih besar bagi para pejuang kebebasan di seluruh dunia.
“Kami menyelenggarakan pelatihan nirlaba yang dinanti-nantikan oleh banyak anak muda,” kata Jason Reed, manajer proyek global di Young Voices.
“Mereka punya idenya sendiri. Mereka tahu apa yang ingin mereka katakan, tapi mereka belum tentu punya kontak di industri media.”
Young Voices menawarkan pelatihan tentang bagaimana para pemimpin yang sedang naik daun ini dapat menulis kolom opini yang persuasif, memberikan wawancara TV yang efektif, atau mengembangkan kontak profesional di media dan organisasi berita.
Sebagai salah satu contoh penting, Young Voices memperlengkapi seorang pengungsi muda Venezuela bernama Daniel Di Martino untuk berbagi kisahnya tentang pelarian dari sosialisme—dan pelajaran yang ia peroleh selama perjalanan tersebut—dalam sebuah opini yang diterbitkan di USA Today. Artikel tersebut menjadi viral dan menjadi opini yang paling banyak dibaca pada tahun ini mengenai topik Venezuela, sehingga membuat Daniel mendapat sebutan dari presiden Amerika Serikat.
Keberhasilan Young Voices di Amerika Serikat meletakkan dasar bagi ekspansi mereka ke Eropa, mendorong Jason untuk bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 2021 untuk membantu meluncurkan Young Voices di Inggris, dan memperluas operasinya ke Uni Eropa hanya setahun kemudian.
“Saya mengenal begitu banyak anak muda yang ingin menyuarakan pendapat mereka, yang membutuhkan bantuan dalam menulis, mengedit, melakukan pitching, dan berbicara di TV dan radio, dan tidak ada organisasi yang melakukan hal tersebut secara nirlaba.” kata Jason.
“Lanskap media di negara-negara Eropa ini sangat berbeda dengan lanskap media di AS,” tambah Jason. “Bahkan negara-negara yang bersebelahan dan memiliki banyak kesamaan budaya dan politik sering kali memiliki pasar media yang sangat berbeda.”
Terlepas dari tantangan-tantangan ini, Young Voices Europe baru-baru ini menerbitkan lebih dari 80 opini di sembilan negara dan mengawasi delapan penempatan talenta Young Voices di media papan atas. Upaya Young Voices tersebut pun berhasil membuat mereka mendapat tempat di kelompok mitra Smart Bets Atlas Network tahun 2023. Program akselerator ini memberi 10 mitra berpotensi besar akses terhadap sumber daya termasuk hibah, peluang bimbingan, dan kursus pelatihan khusus Atlas Network Academy.
Hal yang kemudian dapat dipetik dari pengalaman Young Voices tersebut adalah bagaimana urgensi memajukan pengembangan anak muda menjadi sangat penting untuk diupayakan. Anak muda, dengan segala pemikiran kreatifnya, gagasan-gagasan “gila” nya, semangat yang menggebu-gebu, dan sikap keingintahuan mereka untuk berpetualang, menjadikan mereka sebagai sebuah aset berharga yang perlu dibimbing untuk mendorong iklim demokrasi yang jauh lebih sehat lagi.
*Sumber: https://www.atlasnetwork.org/stories/empowering-the-next-generation-of-champions. Diakses pada 14 September 2023, pukul 23.59 WIB.
Samuella Christy adalah mahasiswi Ilmu Politik Universitas Indonesia yang aktif menulis mengenai isu-isu politik, sosial, dan budaya. Dapat dihubungi di samuellachristy3005@gmail.com.
